Nº 67 - Enero / Marzo 2016
Mecánica y electrónica
Combustibles alternativos
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El GLP, o Autogás, es una mezcla de gas butano
y propano que se consigue en los yacimientos de gas
natural y petróleo, así como en el proceso del refinado
del petróleo. La proporción de estos gases viene
delimitada por la normativa, siendo el contenido
máximo de butano de un 80% y el contenido mínimo
de propano de un 20%. Las proporciones del GLP
suministrado más habitualmente son de un 70%
butano y un 30% de propano.
Químicamente el propano es un compuesto
orgánico, cuya molécula saturada está compuesta por
3 átomos de carbono y 8 de hidrógeno.
El butano es similar al propano, salvo que su
molécula saturada está compuesta por 4 átomos de
carbono y 10 de hidrógeno.
Ambos gases tienen un gran poder calorífico: el
propano proporciona 22.000 Kcal/m³ y el butano
28.300 Kcal/m³, por lo que el GLP tiene un poder
calorífico superior respecto a otros combustibles utili-
zados en la automoción y concretamente más alto
que el de la gasolina. Aun así, un vehículo prepa-
rado para funcionar con independencia del
combustible suministrado, GLP o gasolina, consumirá
más litros de autogás, aproximadamente un 20%. Por
otro lado, si se tiene en cuenta que el coste de la
gasolina frente al GLP es casi del doble, se obtiene
un ahorro cercano al 40%.
Asimismo, al disponer de dos sistemas de
alimentación, gasolina y Autogás, se pueden recorrer
mayor distancia sin necesidad de tener que repostar.
La gasolina se emplea para poner en marcha el
vehículo y posteriormente cuando se agota el gas.
Además, el gas licuado del petróleo se somete
a una presión de unas 8 atmósferas para que se
encuentre en estado líquido y de esta forma ser más
fácil su suministro, ya que a una presión de 1 atmos-
féra y a una temperatura de 20
o
C se encuentra en
estado gaseoso.
Y lo más importante, el GLP es menos dañino
con el medio ambiente que otros combustibles, ya
que las emisiones contaminantes producidas en la
combustión son menores, generando menos emisio-
nes de dióxido de carbono CO
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, óxidos de nitrógeno
NOx y minimizando las partículas de carbono.
El nacimiento de los automóviles y el consumo de petróleo están ligados hasta
nuestros días. Ahora esa tendencia está cambiando por la irrupción de una serie
de combustibles que logran mover los vehículos con la misma soltura y ofrecen a
los conductores las mismas prestaciones que los motores de gasolina.
Los motores de explosión, actualmente conocidos, comienzan a estar en peligro de
extinción. Sin embargo, persistirán varios años hasta que automóviles impulsados
por otros combustibles tomen el relevo definitivo.
El GLP (Gas Licuado del Petróleo), o Autogás, es
una mezcla de gas butano y propano.
