Lavadoras de pistolas
Eficiencia en el mantenimiento y limpieza de las pistolas
La limpieza adecuada de las pistolas aerográficas es fundamental para su correcto funcionamiento y para obtener una buena calidad de acabado. Las lavadoras de pistolas son los equipos que facilitan esta tarea en el taller además de lograr una mayor eficiencia en la limpieza de las pistolas, con una reducción de los tiempos de mano de obra, un ambiente más seguro y limpio para la limpieza y una mejora de la sostenibilidad, gracias a la reducción en el consumo de limpiadores y en la generación de residuos.
Las lavadoras de pistolas son equipos que aseguran la limpieza adecuada de las pistolas aerográficas empleadas en la pulverización de pintura y otros útiles empleados en su preparación. Se trata de un
equipo fundamental para garantizar el mantenimiento y la limpieza de las pistolas, lo que permite
aumentar la vida útil de estas herramientas y obtener una buena calidad de pulverización, evitando posibles defectos durante el proceso de pintado que requieren de trabajos posteriores para su eliminación, mermando la rentabilidad y productividad del taller
Además, las lavadoras de pistolas ayudan a la correcta gestión de los productos de limpieza y a lograr
un ambiente más seguro, limpio y ordenado en comparación con la limpieza manual de las pistolas.
Al mismo tiempo, su utilización contribuye tanto a la mejora de la sostenibilidad, logrando una reducción en el consumo de limpiadores y en la generación de residuos, como a la mejora de la productividad
del taller, consiguiendo una reducción de los tiempos de mano de obra de limpieza.
Tipos de lavadoras de pistolas
En el mercado existen diferentes tipos de lavadoras de pistolas, pudiendo clasificarse:
SEGÚN EL TIPO DE LIMPIADOR EMPLEADO:
- Lavadoras con limpiadores de naturaleza orgánica: adecuadas para la limpieza de las
pistolas y útiles empleados con pinturas base disolvente. Emplean desengrasantes con base
solvente como limpiadores. - Lavadoras con limpiadores acuosos: adecuadas para la limpieza de las pistolas y útiles
empleados con pinturas base agua. Emplean desengrasantes con base acuosa, mezcla de
agua con detergentes o simplemente agua como limpiadores. Estas lavadoras pueden
incluir un sistema de calentamiento del agua para favorecer la limpieza y un kit de separación agua-pintura para una reducción del residuo de pintura. - Lavadoras mixtas o dobles: disponen de dos compartimentos independientes para la
limpieza de pintura tanto base agua como base disolvente.
SEGÚN SU FUNCIONAMIENTO:
- Automáticas: lavadoras que funcionan con ciclos automáticos de lavado en los que, con
la tapa cerrada, circula el limpiador tanto por el exterior de la pistola como por el conducto
interno de pintura (no de aire). Primero se realiza un ciclo de lavado con desengrasante
en recirculación y después el ciclo con desengrasante limpio. Mediante el empleo de estas
lavadoras se consigue una reducción muy importante del tiempo de mano de obra de
limpieza, pudiendo el operario dedicarse a otras tareas mientras se realizan los ciclos de
lavado. Además, se reduce el consumo del limpiador y, al funcionar con la tapa cerrada,
se reducen las emisiones de disolvente a la atmósfera. - Manuales: lavadoras provistas de conductos para la salida del limpiador y brochas para
ayudar al operario en la limpieza manual. - Combinadas o semiautomáticas: Lavadoras mixtas con funcionamiento combinado en las
que, por ejemplo, el lavado con base agua es manual y el de base disolvente es automático;
o disponen de ciclo de lavado automático con limpiador que se recircula y el lavado final se
realiza de forma manual.
Otro tipo de lavadoras son las de rápida limpieza o enjuague rápido: lavadoras muy compactas, con
depósitos pequeños de limpiadores, recomendadas para cambios de color rápidos y para pistolas con sistemas de vaso desechable. Algunas pueden instalarse incluso dentro de la cabina de pintura, pudiendo realizar una limpieza rápida de la pistola sin salir de la misma, aumentando así la productividad.
Funcionamiento
Tras la pulverización de pintura sobre el vehículo o piezas a repintar, la pistola empleada debe limpiarse
para evitar que se endurezca la pintura en sus conductos internos y dejarla lista para la siguiente aplicación.
Las lavadoras de pistolas facilitan esta tarea. Este equipo consiste en un recinto estanco con una apertura
en la parte superior o frontal, donde se colocan los útiles y herramientas a limpiar. Dependiendo de su
tipo de funcionamiento, la limpieza se realiza de forma manual, con la intervención del operario y con ayuda de brochas y pulverizadores; o de forma automática.
En estas últimas, al cerrar la tapa, un mecanismo neumático acciona una bomba que hace circular el
limpiador por el interior de la lavadora. Debajo de la zona de lavado, se encuentran los bidones con lo
limpiadores (base disolvente y/o base acuosa) que son aspirados por las bombas, tanto los empleados para la primera limpieza, que se van saturando con los restos de pintura, como los de disolvente o agua limpia que se emplean en el enjuague final, pudiendo emplear en el caso del agua, agua corriente de la red del taller si la lavadora dispone de la conexión.
Terminado el tiempo estipulado, o al abrir la tapa, cesa la circulación del limpiador, y sólo queda secar las pistolas y útiles limpios. Cuando los limpiadores que se recirculan se hayan saturado, estos deben ser
renovados.
En el caso de las lavadoras para base agua, estas pueden incorporar un calentador, un dispositivo que
calienta a unos 40-50 ºC la pila de la que se toma el agua para realizar los lavados, facilitando la limpieza
de los restos de pintura base agua. Estas lavadoras también pueden incorporar un kit de separación
pintura-agua, que permite llevar a cabo un proceso de coagulación-floculación mediante el empleo de
polvos que logra la separación de la pintura y pigmentos del agua, reduciendo el residuo de pintura a
gestionar, que queda recogido en un filtro, y pudiendo emplear el agua nuevamente en la lavadora.
Por su parte, en el caso del lavado con limpiadores base disolvente, tras la saturación de éste, el
taller puede emplear un reciclador de disolvente, en el que mediante temperatura se consigue la destilación del disolvente sucio, reduciendo el residuo a gestionar y recuperando disolvente que se puede
volver a emplear en la lavadora de pistolas (se recomienda mezclar con disolvente nuevo para
evitar la pérdida de capacidad de limpieza). En el mercado hay recicladores que están preparados para
combinarse con la lavadora de pistolas, estando ambos conectados de forma que el disolvente sucio se envía al reciclador y el disolvente recuperado se envía a la lavadora.
Ambas opciones, el uso de coagulantes o floculantes para la base agua y los recicladores para base
disolvente son opciones que hay que tener en cuenta desde el punto de vista de la sostenibilidad, ya que
reducen el residuo generado y permiten la reutilización del limpiador.
Además, algunas lavadoras pueden incluir una zona con filtro y aspiración para la pulverización de
probetas de color, colocando la probeta en esta zona y conectando la pistola de aplicación a la manguera
con conexión rápida que incluye la lavadora. También pueden incluir pistola con acoplamiento para la
limpieza de los conductos interiores de pintura de la pistola aerográfica y pistola de soplado para el secado final.
Mantenimiento y seguridad
Mediante un buen uso y mantenimiento de las lavadoras se logrará una mejor limpieza de las pistolas y útiles, además de una mayor duración de estos equipos.
En cuanto a su uso y mantenimiento, se recomienda:
- Eliminar la mayor parte de los residuos de pintura de los elementos a limpiar antes de introducirlos en la lavadora, vertiendo los restos de pintura en el contenedor correspondiente (base agua o base disolvente) para su posterior gestión.
- Comprobar que las mangueras están colocadas correctamente dentro de los bidones y verificar periódicamente los niveles de los depósitos de los limpiadores para evitar que las bombas trabajen en vacío o se produzcan derrames.
- Renovar los limpiadores cuando éstos se encuentren muy degradados o contaminados, de lo contrario, la limpieza no se realizará correctamente.
- No introducir elementos que puedan ocasionar obstrucciones en los filtros y válvulas como papeles o cualquier otro sólido.
- Verificar, limpiar y renovar los filtros periódicamente.
- Evitar que el limpiador, sobre todo el sucio entre en los canales de aire de la pistola.
Además, el uso de estos equipos requiere de una serie de medidas de seguridad por parte del operario, debido a la presencia de vapores y sustancias nocivas e inflamables. En la lavadora se incluyen pictogramas de advertencia, prohibición y obligación a tener en cuenta durante su manejo.
Para la instalación de la lavadora de pistolas se debe contar con una entrada de aire comprimido y
una toma para la extracción de aire cercana (en el caso de limpieza con base disolvente), una chimenea que evacúe al exterior los vapores generados en la limpieza. También es posible acoplar un kit de filtro
de carbón activo a esta chimenea para eliminar lo COV antes de la salida de los vapores al exterior.
Además, si la lavadora de pistolas se encuentra en el box de pintura se ha de disponer de un sistema
de ventilación natural o forzado para evitar concentraciones importantes de vapores susceptibles de
explosión. Por otra parte, las lavadoras deben ser conformes con la Directiva ATEX 2014/34/UE de
Atmósferas explosivas, con su marcado correspondiente.