Las imprentas Porto Editora y Rainer Herrmann demuestran que el servicio de paños reutilizables reduce los costes de eliminación de residuos
El aumento de las tasas de eliminación de residuos, las normativas medioambientales más estrictas y los objetivos de sostenibilidad hacen que cada vez más empresas, tanto industriales como artesanales, tengan que evaluar soluciones alternativas a los materiales de un solo uso. En esta categoría se encuentran los elementos utilizados para limpiar maquinaria y herramientas. En este sentido, los sistemas textiles reutilizables como paños de limpieza, alfombrillas absorbentes de aceite o fundas protectoras para el interior de vehículos pueden contribuir de forma significativa a reducir los residuos industriales y, con ello, disminuir los costes de eliminación. Ejemplos prácticos muestran que los servicios de paños reutilizables ayudan a reducir el consumo de recursos y las emisiones, así como a optimizar los procesos de producción.
La durabilidad de los textiles frente a otros materiales es un factor clave. Los paños reutilizables que ofrece Mewa, por ejemplo, pueden lavarse y reutilizarse hasta 50 veces. En comparación con los paños desechables, esto reduce el consumo de material entre cinco y ocho veces. Si no existiera el sistema de paños de Mewa, utilizado en más de 150.000 empresas en toda Europa, se generarían anualmente varios miles de toneladas adicionales de residuos provenientes de elementos de un solo uso.
Además, dado que los materiales de limpieza suelen estar contaminados con aceites y lubricantes, a menudo deben eliminarse conforme a la normativa sobre sustancias peligrosas. Sin embargo, como los paños de Mewa permanecen dentro del ciclo de servicio, no se consideran residuos según la legislación europea, sino que el proveedor los lava y los reutiliza.
Otro punto crítico es el almacenamiento inadecuado de textiles contaminados con aceite, ya que suponen un riesgo adicional en las instalaciones.
Reducción de residuos a la mitad y disminución de costes de eliminación
Los efectos prácticos de este sistema se reflejan en el caso de la empresa portuguesa Bloco Gráfico. La imprenta del grupo editorial Porto Editora lleva años modernizando su producción con criterios sostenibles y utiliza el servicio de paños de Mewa desde 2012. “Cuando introdujimos los paños de tela, logramos reducir inmediatamente los residuos contaminados en más de un 50 % y disminuir nuestros costes de eliminación en un 15 %”, explica el director de compras, Nuno Oliveira. Anteriormente, la empresa utilizaba unas bayetas de papel para limpiar máquinas y planchas de impresión, que luego debían eliminarse como residuo peligroso. Con tarifas superiores a 300 euros por tonelada, este suponía el mayor coste en la gestión de residuos, según Oliveira.
Procesos de producción optimizados
También la imprenta Rainer Herrmann GmbH, en Weinsheim (Renania-Palatinado), apuesta exclusivamente por los paños reutilizables de Mewa. “Prestamos mucha atención a la sostenibilidad”, afirma su director gerente, Axel Herrmann. “Generamos la menor cantidad posible de impresiones defectuosas, utilizamos papel certificado FSC y tintas sin aceites minerales. El servicio de Mewa encaja perfectamente en este concepto”. Los paños contaminados, por ejemplo, con tintas, aceites de impresión, disolventes o agentes secantes, se tratan de forma respetuosa con el medio ambiente. Axel Herrmann añade: “El sistema circular funciona sin intervención por mi parte y es totalmente previsible. ¿Qué más se puede pedir?”.
La economía circular empieza en la fabricación
El enfoque sostenible del servicio de Mewa comienza ya en la producción de los paños. Los hilos utilizados contienen un 50 % de materiales reciclados. Los restos de algodón generados durante el proceso de tejido no se desechan, sino que se reutilizan, por ejemplo, como material aislante en la industria automovilística. Además, se emplean soportes de cartón reutilizables para las bobinas de hilo. Los paños se fabrican en la propia tejeduría de la empresa en Immenhausen, en el norte de Hesse.
La sostenibilidad como principio empresarial Todos los procesos de preparación y logística del sistema reutilizable de Mewa siguen también el principio de sostenibilidad. Un elemento central es el aprovechamiento energético de las sustancias contaminantes extraídas de los paños durante el lavado, lo que permite cubrir hasta el 80 % de la energía necesaria para su secado.
Medidas técnicas como cámaras de combustión de alta temperatura y modernos sistemas de depuración de gases garantizan que las emisiones estén por debajo de los límites legales. Se logran ahorros adicionales de energía primaria mediante la recuperación de calor en los sistemas de lavado y secado, así como mediante la expansión progresiva de la energía fotovoltaica. Paralelamente, la empresa está transformando gradualmente su flota hacia sistemas de propulsión alternativos, con el objetivo de lograr una distribución climáticamente neutra. También en el consumo de agua, el sistema de Mewa aplica principios de economía circular: técnicas especiales de tratamiento reducen el uso de agua potable hasta en un 50 % en comparación con métodos convencionales. Las aguas residuales alcanzan un grado de depuración de hasta el 99,8 % en las instalaciones propias de la empresa. Los detergentes y tensioactivos se dosifican según la necesidad.